出水地方に渡来するツルは、その多くが目の周りが
赤いのが特徴のナベヅルで、他にはマナヅル・クロ
ヅル時にはカナダヅル・ソデグロヅル・アネハヅル
なども渡来することがあるそう。
しかし、素人ではなかなか見分けがつきません･･･。

福岡から日奈久ICまで約2時間。
そこから国道3号線を進んでいくこと約1時間半。
途中休憩をとりながら、ようやく出水市の ツル観察
センターに到着しました。 観察センターは、ツルの
越冬地である約500ヘクタールの田園地帯の一角に
あります。 展望室からは、田んぼでのんびりと越冬
している ツルの姿が大パノラマで観察できます。
屋上へ進むと天空を舞うツルを直接見ることができ、
その優雅な姿に只々感激するばかりでした。

鍋に使われているのは、猪の肩ロースと胸バラ肉。
地元の猟師さんたちは、バラ肉を好んで食べる
そうです。鍋には地元で採れた高原野菜もたっぷり
入っていて特に「ごぼうの歯ごたえと味が違う！」 と
奥さまもヘルシーな猪鍋に大満足でした。
猪鍋には、骨付の「荒しし鍋（一人前2,800円）」 もあり、
こちらは要予約。 他にも、猪炭焼（一人前1,900円）や
猪そばや猪うどん（各650円）などもあり、旅先での
グルメな思い出づくりにおすすめです。

猪茶屋は、小林ICを降りて約3分という近さ。
お店のすぐ側には、猪の親子などが飼育されており、
かわいいウリ坊も元気に走り回っていました。
ちなみに、ここの猪たちは食用ではありません。

二人がランチに選んだのは、ぼたん鍋でおなじみの
「猪鍋」。この道二十年という、当店の猪肉は
養殖ではなく、猟師さんから直接仕入れる野生の
猪肉。鍋の中では肉本来の風味と、特製のこだわり
味噌とが相まって本当に深みのある味わい。
野生の猪肉を食べるのは初めてでしたが、全くクセ
もなく意外と淡白で、その食べやすさに正直驚き
ました。

宮崎県小林市からえびの高原まで延びる約25キロの
ルートが「えびのスカイライン」。
そこからさらに霧島温泉郷へと続く約12キロの
ルートが「霧島スカイライン」です。
えびの高原は見通しもよく開放感たっぷり。
ゆるやかにカーブを曲がる新型クーペの真っ赤な
ボディも絵になります。霧島スカイラインでは、
途中にある新床展望台から霧島山麓の広大な裾野の
風景も見渡せるので、休憩スポットに最適です。

二人で広々と満喫できます。
当日は比較的透明度の高いお湯でしたが、日に
よって湯の花の量や温度が異なるため、温泉の色も
それにともなって乳白色 から透明に近いものまで変化するのだとか。それに しても、森の中とはいえこの
静寂さは本当に贅沢。
大人の旅にぴったりの格別なひとときとなりました。

二人が訪れたのは、
霧島温泉街から少し離れた
場所にある「旅行人山荘」。
お目当ては、山荘内にある
貸切露天風呂「赤松の湯」
です。 フロントで受付をし、
案内 された静かな森の
中を ゆっくりと進んでいくと、
やがて風情のある建物が
現れます。 周囲は森に
囲まれており他には何も
見えません。 完全に独立
した自然の中の 露天風呂
です。
「赤松の湯」はひょうたんの
形をしており、