リーフは電気自動車(EV)です。エンジンが搭載されている従来の車両とは異なる方式で作動するシステムがあるため、本書を最後までお読みいただくことが重要です。
従来の車両と大きく異なるのは、電気によって駆動されることです。エンジンを動力源とする車両のようにガソリンや軽油を必要としません。
リーフは、CO2(二酸化炭素)やNOx(窒素酸化物)といった排気ガスを一切出さないため、環境に優しい車両です。
この車両には2種類のバッテリーが使用されており、ひとつは従来のエンジン車と同じ12Vのバッテリー、もうひとつはリチウムイオンバッテリー(高電圧)です。
12Vバッテリーは、車両の各システムと機能(オーディオシステム、SRSエアバッグシステム、ヘッドランプ、ワイパーなど)に電力を供給します。
リチウムイオンバッテリーは、走行用モーターに電力を供給します。
車両に搭載されたリチウムイオンバッテリーの電力を使用して走行したり、12Vバッテリーを充電したりするため、リチウムイオンバッテリーが徐々に放電し、完全に放電すると走行できなくなります。
ご家庭で充電するためには、車両後部のラゲッジルームに搭載された充電ケーブル(EVSE*)の接続が必要です。なお、充電にかかる時間は、リチウムイオンバッテリーの残量や充電電圧によって変わります。
この車両は、減速中又は下り坂走行中に、走行エネルギーを電力に変換してリチウムイオンバッテリーを充電し、航続可能距離を延ばすことができます。
この方式は回生充電と呼ばれます。また、ブレーキペダルを踏んでいるときは、この回生ブレーキと通常の油圧ブレーキを同時に制御する回生協調ブレーキによって、効率よくエネルギーを回収しながら安全に減速します。
*:EVSEは、Electric Vehicle Supply Equipmentの略称です。